fredag den 3. juni 2016

Midtvejs i sjette sæson: Daenerys Taergaryen



 
 

Dragemoderen Daenerys har ikke haft det nemt i lang tid. Hun forsøgte sig som statsleder i Meereen, men blev slået tilbage som en ludo-brik til start. I de første seks episoder har hun vansmægtet blandt de patriarkalske og primitive Dokrathier. Dragemoderens forhindringer, hvad angår hendes vej til Westeros, har givet anledning til mange sure miner hos fans af serien. Hvorfor får hun ikke fat i de skibe og kommer afsted med sin hær af Ubesmittede og drager? Personligt er jeg ret vild med Daenerys snirklede frem-og-tilbage-rejse gennem Meereen og tilværelsen i det hele taget; der er en dybere grund til, at hun, efter en periode med tilsyneladende fremdrift i projektet, må tilbage til oprindelsen – i hvert fald oprindelsen til hendes dronnings-status. Daenerys rummer nogle elementer i sin psyke, som var ved at forsvinde, da hun agerede oplyst dronning i Meereen. Hun bliver simpelthen nødt til at komme tilbage og genopdage den indre kriger-dronning med dertilhørende kontant afregning med fjenderne, og man må nok sige, at det er dén stemme, der taler i hende, da hun i ørkenen holder sin flammetale for Dokrathi-folket, efter at hun har demonstreret sin styrke ved at komme flyvende på Drogon, som ser ud til at være i topform og parat til at brænde Westeros-borge til ukendelighed. Daenerys er og bliver en grotesk skikkelse, der – som analysen i Vinteren kommer viste – forener ånd og krop, det primitive og det sofistikerede. Hun måtte tilbage til Vaes Dothak for at genoplade batterierne. Det er disse, der giver hende en enorm POWER og gør hende til mere end en sød teenage-dronning, der bare vil det gode, men det er også det, der gør hende også til en potentielt set farlig og måske ligefrem destruktiv spiller i kampen om Jerntronen.

På sin genvisit hos drokathi-folket har Daenerys endnu engang vist, at hun ikke stiller sig tilfreds med rollen som kvinde i en patriarkalsk kultur – og livet som Khal-enke er vitterligt ikke noget for hende. Så for anden gang viser hun, hvad hun kan med ild og flammer (som dragerne jo også er selve symbolet på). Ligesom hun overlevede sin ægtemand, Khal Drogos ligbål og dukkede op i asken med tre drager omkring sig, dræber hun i et hug de ledende mænd i stammen ved at brænde deres hytte ned – og selv kommer hun ubeskadiget ud – ikke med tre drager, men med magten til at genoptage sin bestræbelse på af føre Drokhati-folket mod Westeros. Vi holder da med hende, gør vi. Daenerys har i lang tid været en af mine foretrukne kandidater til Jerntronen, men jeg har hele tiden haft min tvivl, og lad mig forklare hvorfor.

Man kan ikke undgå at bemærke, at Daenerys nærmest har gjort det til en vane at slå ihjel – hun lod også en af de gamle slaveejere dø for de ildspyende drager vel vidende, at han måske ikke var skyldig i noget som helst. Daenerys har – ser det ud til – så meget vrede i sig, at man må forvente ikke mindre end et blodbad, når hun gør sit indtog i Westeros – hvad hun selvfølgelig gør lige om et øjeblik. Bemærk også, at hun ikke er sin fars datter for ingenting. Den gale konge brændte også sine fjender op efter at have nået en vanvidstilstand, hvor han ikke længere var i stand til at skelne ret fra uret. Dér er Daenerys ikke (endnu), og med Tyrion som besindig rådgiver kan hun stadig undgå at blive indhentet af sin ”slægtsforbandelse” og realisere den utopiske del af sit væsen. Men, men, men – jeg frygter for Daenerys skæbne. Hun kan være en person, som går over til den mørke side, for nu at bruge et sprog fra en anden storfilm fra den populærkulturelle afdeling. Bemærk fx hendes lille smil på læberne, da Khalen og hans hof brændte ihjel. Det er lige nøjagtig denne side af Daenerys, som gør hende stærk og potentielt destruktiv, fordi den forbinder sig med det vilde, det ødelæggende, det barbariske, som let skjules på grund af hendes yndige og æteriske sider. Nu sidder hun så på sin drage Drogon og styrer sagerne, mens Drokhati-stammen bevæger sig mod – tror jeg – Meereen. Snart vil hun få sine skibe – måske af sørøver-Greyjoy i skikkelse af Pilou Asbæk, som netop ville bygge de 1000 skibe, som Daenerys taler om at hun skal bruge for at bugsere sin hær over Det Smalle Hav.

Det store spørgsmål er: Hvem skal Daenerys alliere sig med, når hun kommer til Westeros? Hvem er hendes potentielle fjender, og hvem er hendes potentielle venner? Hun ved stort set intet om Westeros, og når hun lander på kysten, befinder hun sig i et rige, hvor intrigerne står i kø og hadefuldheden slægt og slægt imellem hænger udenpå. Mit håbefulde bud er, at det lykkes Jon og Sansa at indtage Winterfell, knuse den lumre gamle forræder Walder Frey og alliere sig med dragedronningen – så skulle der være power nok til at indtage King’s Landing, hvor Cersei og Jaime forekommer isolerede og uden kraft til for alvor at blive storspillere i kampen om Jerntronen. Det andet interessante spørgsmål er: Hvem skal tage sig af Meereen og de andre slavebyer, når Daenerys drager videre? Jeg håber, at Tyrion og andre kloge personager vil ræsonnere sig frem til, at tilstedeværelsen af en fremmed magt aldrig kan skabe fred (hvilket vi jo aktuelt har gode eksempler på i Afghanistan og Irak), så Grå Orm og ikke mindst den kloge Missandei, som jo tilhører de oprindelige folk i Essos får en central placering i det kommende styre. Det ville være en flot løsning på den grundlæggende imperialisme-problematik, som Daenerys er konfronteret med i Slaver’s Bay. Og Daenerys selv? Jeg håber, at hun ikke ender som sin far – undgår hun det, er hun absolut en værdig kandidat til Jerntronen, selvom det selvfølgelig virker lidt paradoksalt, at der skulle al den borgerkrig til for at skabe rum for en ny Targaryen på tronen. Åh, ja, når det kommer til Daenerys håber jeg det bedste og frygter det værste.
 

mandag den 30. maj 2016

Midtvejs i sæson 6: Tyrion og Varys


BEMÆRK VENLIGST AT DETTE INDLÆG ER PROPFULD AF SPOILERS!

Vi er nu seks episoder inde i sjette sæson af Game of Thrones, og i det følgende vil jeg i forlængelse af temaer i Vinteren kommer forsøge mig med en analyse af de første episoder af sæson 6. Bemærk venligst, at jeg holder mig borte fra en egentlig anmeldelse og æstetisk ’dom’ – jeg fortsætter som sagt det analytiske arbejde, som forhåbentlig vil udmønte sig i en revideret udgave af Vinteren kommer inden for en overskuelig fremtid. Vi begynder med Tyrion Lannister og Lord Varys.
Efter sin flugt fra King’s Landing og mordet på sin far Tywin, havnede Tyrion Lannister i Meereen, hvor han nu – i en tæt alliance med Lord Varys – forsøger at fastholde og stabilisere den magt, Daenerys Targaryen fik (og var lige ved at miste), da hun befriede slaverne i byen. Tyrion fortsætter solidarisk det reformarbejde, Daenerys satte i gang, men reformpræmisserne er på mange måder elendige: Daenerys repræsenterer en udefra kommende besættelsesmagt, hvis legitimitet kan ligge på et meget lille sted, og hun er ikke engang længere til stede i byen, da hun som bekendt flygtede på dragen Drogon, da Harpyens sønner gik til angreb på hende og hendes hof i kampgravene.

Tyrion er på mange måder i storform i den nye sæson, for der er mange problemer at løse for en statstænker som ham: Meereen fremstår som et kaos af klassekonflikter og uløste sociale og politiske problemer, og mens han i King’s Landing primært søgte forandring inden for rammerne af den eksisterende feudale orden, har han sammen med sine nye allierede sat sig for at forandre verden gennem brug af sine særlige taktiske og kommunikative evner.

I Daenerys’ fravær handler Tyrion først og fremmest som en pragmatiker, der vil reformere med udgangspunkt i en viden om, hvordan mennesker tænker – og mennesker tænker ikke nødvendigvis godt, men i høj grad ud fra en egeninteresse. Så hvad gør man, når slaveejerne fra de andre byer i Slaver’s Bay, som har store privilegier som slaveejere og -sælgere, ikke kan se nogen fordel i at holde op med at støtte Harpyens sønner, der fører borgerkrig mod Daenerys & co.: Tyrion taler naturligvis til deres egeninteresse ved at give dem nogle år til at vænne sig til nye økonomiske præmisser for deres rigdom og love dem gode handelsbetingelser i forhold til det rige, Daenerys snart skal erobre (De Syv Riger i Westeros). Tyrion fremstår mere og mere som fortaler for en dynamisk kapitalisme. Vejen ud af slaveri og fattigdom går over en dynamisk markedsøkonomi, som frigør hidtil bundne ressourcer i samfundet. I den forstand er han fortaler for lige netop den historiske udvikling, som den vestlige verden realhistorisk fulgte, da middelalderens feudale strukturer brød sammen.

Tyrion forsøger også at udvikle sine interkulturelle kompetencer, for skal man være magtstrateg i en verden af forskellige kulturer er dét helt afgørende. Indtil videre går det ikke helt fantastisk, som da han siger til en fattig kvinde, at han vil spise hendes barn, da han faktisk vil give hendes barn noget at spise (ak, de sprogforskelle!). Men der er også fremskridt. Grå Orm og Missandey er svære at komme i kontakt med, fordi de ikke forstår Tyrions humor (og drikfældighed), så helt ind under huden på disse to nøglespillere, som han i den grad har brug for, kommer han ikke indtil videre. Og de kigger da også lettere mistroisk på hans bestræbelse på at lave en del-og-hersk-politik i forhold til de tidligere slaveejere, som han tilbyder prostituerede til, da de er blevet enige om vilkårene for det fremtidige samarbejde: Går Tyrion ikke i den modsatte retning af Daenerys? Men man fornemmer alligevel, at specielt Missandei forstår Tyrions motiver. Og hun gentager da også hans ord: ”Hvis ikke man kan forhandle med sine fjender, hvem skal man så forhandle med?” og slår således lettere skeptisk ind på den bane, Tyrion befinder sig på.

I sit forsøg på at skabe alliancer gør Tyrion (og Varys) også noget andet, som faktisk overrasker mig. Skeptikerne Tyrion og Varys, som indtil nu har fremstået som modstandere af alskens okkultisme, begynder i fuldt alvor at forhandle med en ny Rød Kvinde fra R’hllor-troen, som ikke forekommer mindre skummel og uigennemskuelig end gode gamle Melisandre, som fortsat – om end svækket – huserer ved Muren i det nordlige Westeros. Den nye Røde Præstinde tilbyder tilsyneladende Tyrion (og bag ham: Daenerys) en stærk tro, som kan samle slavemasserne omkring en fælles ideologi. Daenerys som teokratisk leder? Der er ikke tvivl om, at Tyrion kan se potentialerne i en religion, der kan samle folket (har magthavere ikke altid kunnet det?), men hvad er det lige, han forsoner sig med her? Jeg vender i et kommende indlæg tilbage til religionen, som i et omfang, der er bemærkelsesværdigt, tager til ikke bare i Meereen, men også i King’s Landing. Her skal det blot konstateres, at de røde kvinder med deres kongeideologi og skruppelløse ofringer af søde børn ikke lige er min kop the. I min optik står der dødsdrift og sort magi i panden på disse typer, så det er en farlig kurs, Tyrion her slår ind på. Kan han tøjle sin nye allierede? Jeg håber, at Daenerys snart vender tilbage til Meereen og med sin mere flagrende tilgang til guder kan sætte lidt skik på dette eksperiment, som let kan komme ud af kontrol for den gode Tyrion.

Hvad angår Varys, forekommer han mig generelt noget svækket i sit nye habitat i Meereen. Han fungerede fremragende som hofpolitiker med sit spionapparat af små ”fugle” i King’s Landing, men han er klart uden for sin comfort zone i Essos. Han måber, da Tyrion med sin karakteristiske friskfyragtige ”handling gi’r forvandling”- strategi frigiver de to lænkede drager, og han falder på halen for den nye Røde Kvindes viden om hans fortid. Og hvad værre er: I King’s Landing står der en ny skikkelse parat til at udvikle det spionapparat, som Varys forlod, da han flygtede fra hovedstaden: Maester Qyburn er i gang med at uddanne de børn, der fungerede som Varys’ små fugle til sine – og han fremstår indtil videre som dronningemoder Cerseis lydige undersåt. Kom så Varys – du må tilbage på din kurs som intrigemager og diskursanalytiker i det godes tjeneste (men som jeg også skrev i bogen: jeg er ikke helt sikker på Varys’ motiver og moralske habitus, dog mere sikker end tidligere – og han er vist ok).     

onsdag den 4. maj 2016

Politiken PODCAST om Game of Thrones - med Steen Beck


Via nedenstående link kan du fine Politikens POP-tillæg, som rummer en podcast, hvor jeg deltager i en samtale om Game of Thrones. Samtalen spænder vidt og nørder deruda' i forhold til karakterer, plot, den fremtidige handling osv.
 
GOD FORNØJELSE!
 
 

tirsdag den 26. april 2016

Interviews med Steen Beck om Game of thrones

Nedenfor kan du se to interviews med mig, hvor jeg fortæller om Game of Thrones.

Det første link er til Politiken, hvor jeg tirsdag d. 26/4 havde den ære at være på forsiden af avisen og på forsiden af kultur-sektionen. Her kan du læse en række analyser af nøglefigurer i serien:

http://politiken.dk/magasinet/premium/ECE3176437/bare-rolig-klogesen-game-of-thrones-er-ogsaa-for-intellektuelle/

Det andet link er til Gymnasieskolen, som er fagbladet for gymnasielærere i Danmark. Her kan du læse, hvordan man efter min mening kan bruge Game of Thrones i gymnasiefag og til at genåbne den vigtige diskussion om historisk, litterær og kritisk dannelse via populærkulturen. Interviewet finder du på bladets midtersider:

http://mags.datagraf.dk/gymnasieskolen/86/



onsdag den 20. april 2016

Amazing review in high profile Danish literary magazine of Vinteren kommer/What Now, Westeros?



 "a sober, competent and entertaining book"


"entertaining and easy-to read analysis of the characters and the GoT-universe"


"fabulous if you want to see the big Picture"


"it makes the reader ready for the new season"


"It deserves many readers".


"I give it my highest recommendation"


Review of Vinteren kommer - the Danish version of What Now, Westeros

Game of Religions



There are several religions and belief-systems in Game of Thrones, and they are closely connected to key characters. In this YouTube video Steen Beck talks about three of the religions in the series: The Faith of the Seven, The Faith in the old Gods and the Faith in The Lord of the Light.


Game of Religions - watch NOW!

søndag den 17. april 2016

Steen Beck talks about virtue and power in Game of Thrones



In this YouTube video you can hear about virtue and power in Game of Thrones. The analysis focuses on Ned Stark, Tywin Lannister, Daenerys Targaryen and Tyrion Lannister. Watch NOW if you want an update  and a perspective from which to watch season 6.


Powerplay in Game of Thrones

lørdag den 2. april 2016

What Now, Westeros? Game of Thrones - must read before season 6





 


My book What Now, Westeros? is now published at Amazon as eBook.


Ever wondered why people can discuss Game of Thrones for hours? Besides the upfront wildly entertaining story, GoT also asks questions about existential, societal and cosmic issues. It combines themes and epochs in the cultural history of the Western World.

What Now, Westeros? analyses themes and discussions with reference to Shakespeare’s Hamlet and Sophocles’ Antigone and philosophers such as Machiavelli, Hobbes, Rousseau and Marx. You will also find an analysis of the genre as a hybrid between realism and fantasy, which is seen to combine a known and an unknown world of forces and beings in surprising ways.

What Now Westeros? is not a traditional academic book about fiction; it is written of a fan to fans. It includes chapters about plot and genre, philosophical and political positions of main characters, an analysis of gender and sex, character analyses of such persons as Daenerys Targaryen, Tyrion Lannister, Bran Stark and Jon Snow – and a lot of other key persons in the drama.

What Now, Westeros? contains a thorough analysis of Game of Thrones season 1 to 5. It is a must-read before season 6.





Så flyver dragerne

I dag er det lørdag d. 2. april, og  Vinteren kommer er udkommet.

Jeg diskuterer allerede intenst med diverse GoT-fans  om serien på min Facebook - hvis DU vil være med i nørderiet, skal du bare anmode om at blive ven med mig - så bliver du det.

Og jeg er en god ven - specielt hvis du samtidig køber min bog. Helt objektivt og uden nogen som helst part i sagen (hæ hæ) vil jeg sige, at det bliver svært at komme ind i sjette sæson uden at have læst Vinteren kommer

Her er nogle af de spørgsmål, som man kun kan få et ordentligt og analytisk gennemarbejdet svar på, hvis man læser min bog:

- Holder Daenerys hele vejen til målstregen?
- Er jon Snow i virkeligheden den rigtige kandidat til at blive konge?
- Skal vi stole på Lord Varys?
- Hvad er det med disse fædre og deres lyst til at myrde deres drengebørn?
- Hvad er forskellen på de religiøse systemer - og hvilke kræfter aktiverer de?
- Hvorfor skal Bran lære at flyve?
- Hvorfor måtte Ned Stark dø?

We know nothing - men derfor kan vi jo godt gisne.


















søndag den 28. februar 2016

Game of Thrones før sæson 6: "Vinteren kommer"


Vinteren kommer er en fordybelsesbog for Game of Thrones-fanes. Ordet fordybelse signalerer, at man i min bog kan forvente analyser og fortolkninger, som er overraskende og sine steder dybsindige i den forstand, at jeg prøver at sige noget om temaer og personer, som man måske ikke umiddelbart tænker over, når man er optaget af at følge med i handlingen og har nok at gøre med at kunne huske de mange personer. Samtidig er der ikke tale om en traditionel akademisk bog om et stykke fiktion, men om en tekst skrevet af en fan og til fans; i analyserne lægger jeg ikke skjul på min begejstring for serien, og jeg gætter med på, hvordan det mon vil gå for mine yndlingskarakterer i de kommende sæsoner. Og jeg skriver kun om de personer og temaer, som interesserer mig. Resultatet er forhåbentlig en bog, hvis drive er fascination samtidig med, at læseren får stillet nogle analyser til rådighed, som kan gøre det endnu mere interessant at sætte sig foran skærmen og følge historien om begivenhederne i Westeros og omegn. Samtidig er bogen skrevet på den grundlæggende præmis, at serien langtfra er færdig, og vi ved allerede, at George R. R. Martin og seriens skabere gerne fjerner personer, som vi identificerer os med og har lært at holde af. Så bogen er også skrevet på den viden, som også Jon Snow måtte sande: We know nothing …

søndag den 21. februar 2016

Ny bog om Game of Thrones


I begyndelsen af april 2016 udkommer min bog Vinteren kommer - en fordybelsesbog for Game of Thrones-fans på Forlaget Spring. Bogen er på 175 sider og er skrevet på en underholdende og let tilgængelig måde.
I Vinteren kommer analyseres Game of Thrones med vægt på plot og genre, på seriens behandling af en række filosofiske og magtpolitiske spørgsmål og dens referencer til litteratur og filosofi. Derudover rummer bogen en række dybtgående portrætter af seriens nøglefigurer, bl.a. Tyrion Lannister, Daenerys Targaryen og Bran Stark.
Vinteren kommer rummer mange, mange såkaldt ’spoilere’ og er skrevet til læsere, som allerede har set de første fem sæsoner; bogen er et must for de læsere, der gerne vil kradse lidt i den underholdende series overflade og gøre sig klar til at se de næste sæsoner med et nyt blik.